La rencontre sera dirigée par le duo Adrien Corsini et Khalid Sami, arbitres
expérimentés de la Liqui Moly StarLigue.
Marc Crépain officiera en tant que délégué, tandis que Christophe Villard et
Michel Brémond assureront le suivi à la table de marque (OTM).
Du côté du PAUC, Ian Tarrafeta sera à surveiller de très près. Le demi-centre espagnol affiche 135 réalisations cette saison, faisant de lui le 9e meilleur buteur du championnat. Un danger constant, capable de faire basculer une rencontre.
Guéric Vincent, l’arme offensive des Gardois, réalise une saison pleine. Avec 127 buts inscrits, il figure à la 12e place au classement des buteurs de la Liqui Moly StarLigue. Un atout incontournable pour espérer s’imposer ce soir.
À l’aller, Nîmes s’était incliné à domicile (27-29) dans une période délicate. Cette fois, les Gardois arrivent avec plus de certitudes… mais attention à Aix. Les Provençaux sont 7es (27 pts), hors course pour l’Europe mais toujours redoutables à la maison. Et leur récent nul 32-32 face à Nantes (2e) montre qu’ils ont encore des choses à dire.
À trois journées du terme, l’USAM est 6e, à égalité avec Saint-Raphaël (5e) et à un seul point de Toulouse (4e). Les trois clubs se disputent deux billets européens. La pression est maximale. Dans le même temps, Saint-Raphaël se rend à Chartres et Toulouse accueille Limoges. Autrement dit, tout peut basculer.
Les Usamistes restaient sur deux succès contre Istres et Dunkerque, mais le revers de la semaine passée contre le PSG (défaite d’un but) a laissé des traces. Une défaite frustrante qui devra vite être effacée pour rester dans le bon wagon.
La machine aixoise semble relancée : quatre matchs sans défaite, dont un match nul convaincant contre Nantes (2e) et trois victoires. Les hommes d’Eric Forets ont retrouvé leur efficacité au meilleur moment, même si l’Europe semble hors d’atteinte. Pour eux, l’objectif est clair : bousculer les prétendants.
Trois journées, trois ultimes batailles pour l’USAM Nîmes Gard. La course à l’Europe est lancée et chaque point vaudra de l’or. Première étape ce soir sur le parquet de l’Arena du Pays d’Aix. Un choc décisif entre deux formations du haut de tableau aux dynamiques différentes.